Tornados - klein und gemein

Tornados unterscheiden sich von den großen Hurrikanen dadurch, dass sie nur ein Hundertstel so groß sind wie diese. Zudem bleiben sie nicht stundenlang bestehen wie ihre großen Geschwister, sondern haben nur eine Lebensdauer von höchsten drei Minuten. Trotzdem sind sie schreckliche Stürme, denn ihre Windgeschwindigkeiten sind noch extremer!

Die "friedlichen" unter ihnen haben eine Windgeschwindigkeit von ca. 180km/h und entwurzeln damit Bäume und decken Dächer ab. Richtig gefährlich sind die mit bis zu 800 km/h Windgeschwindigkeit! Diese zerfetzen Gebäude und schleudern Autos durch die Gegend. Nur etwa 2% von ihnen gelten als richtige "Todestornados", aber sie können einen Streifen der Vernichtung zurück lassen, der nur einige 100 Meter breit ist, aber bis zu 160 Kilometer lang.

Eine besonders dramatische Aufnahme eines Tornados

Dieser kleine Wirbelsturm reisst Wasser mit sich - es entsteht eine Wasserhose

Die meisten Tornados entstehen in den mittleren Breiten, besonders der Mittlere Westen und der Süden der USA werden von ihnen heim gesucht. Dort treffen kalte Polarluft und warmfeuchte subtropische Luftmassen aus dem mexikanischem Golf aufeinander. Auch hier entstehen Gewitterwolken, die sich durch den Coriolis-Effekt spiralförmig in den Himmel schrauben. Innerhalb dieser Wolkenspirale entsteht ein zweiter, engerer und kräftiger rotierender Wirbel, der bis zum Boden reicht, der eigentliche Tornado.

Dieser kann von noch kleineren Mintornados begleitet werden, die noch höhere Windgeschwindigkeiten haben, aber nur weniger Meter im Durchmesser sind. Solche kleinen Wirbelstürme können seltsame Zerstörungen anrichten, zum Beispiel indem sie mitten durch ein Haus fahren - dann bleibt die eine Hälfte völlig unzerstört, währen die anderen komplett vernichtet ist.

Windhosen, die Staub und Sand mit sich tragen, sowie Wasserhosen über dem Meer sind kleinere Verwandte der Tornados. Diese kleinen Luftverwirbelungen reißen Staub oder Wasser mit sich, sind aber zu schwach, um wirkliche Zerstörungen anzurichten.

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